La tendència de consum d'aliments ecològics sembla ser cada cop més estimada. Es diu que aquests aliments són més saludables que els aliments normals. No és estrany que els aliments ecològics tinguin un preu més alt. Tanmateix, s'ha demostrat que aquests aliments són més saludables?
Què és el menjar ecològic?
Els aliments ecològics són aliments que es produeixen i es processen de manera convencional (tradicional). El terme "orgànic" es refereix al procés de producció d'un ingredient alimentari.
Mentrestant, l'agricultura ecològica i la ramaderia no impliquen tecnologia d'enginyeria biològica, radiació, l'ús de pesticides, hormones i antibiòtics. Tots els processos tampoc utilitzen fertilitzants sintètics ni fangs de depuradora.
Aquest tipus de plantes acostumen a utilitzar fertilitzants naturals com els fems produïts per ells mateixos. Mentre que en la ramaderia, tots els processos se centren a millorar la qualitat del sòl i minimitzar la contaminació.
A més d'aplicar processos de producció naturals, aquests aliments han d'estar lliures d'additius o additius alimentaris. Les substàncies incloses en aquest grup inclouen conservants, colorants, edulcorants artificials, espessidors i aromatitzants.
Agrupació d'aliments ecològics
No tots els ingredients alimentaris ecològics tenen les mateixes característiques. Tot i que tots dos estan etiquetats com a orgànics, els ingredients que trieu poden utilitzar diferents mètodes de processament o ingredients bàsics.
A continuació es mostra una agrupació d'aquest tipus d'aliments amb referència al Departament d'Agricultura dels Estats Units (USDA).
1. Aliments amb l'etiqueta "100% per cent orgànics"
Els aliments amb aquesta etiqueta només han de contenir ingredients de producció ecològica. Els coadjuvants de processament també són orgànics i el procés de processament no implica aigua ni sal.
El procés de producció d'aliments d'aquesta categoria tampoc utilitza mètodes especials, excepte els fangs de depuradora o les radiacions ionitzants. Les etiquetes dels aliments mostren el segell USDA o el segell de l'agència de certificació.
2. Aliments etiquetats com "orgànics"
Els aliments han de contenir almenys un 95% de matèria orgànica encara que no incloguin aigua i sal. El procés de producció no utilitza cap mètode especial, excepte els fangs de depuradora o la radiació ionitzant. L'etiqueta mostra el segell de l'USDA o el segell de l'agència de certificació.
3. Aliments amb l'etiqueta "elaborats amb ingredients orgànics"
Els aliments han de contenir almenys un 70% de matèria orgànica, però exclou l'aigua i la sal. El procés de producció no utilitza cap mètode especial, excepte fangs de depuradora o radiacions ionitzants.
Les etiquetes dels aliments mostren el percentatge de contingut orgànic i l'agent de certificació utilitzat, però no el segell de l'USDA.
Beneficis de menjar aliments ecològics
En general, els productes ecològics tenen els següents avantatges segons la Clínica Mayo.
1. Material menys contaminat
Els aliments ecològics generalment contenen ingredients menys contaminats i es produeixen de manera tradicional. Tanmateix, els productes que no es netegen o es tracten correctament encara poden estar contaminats amb brutícia, insectes o residus de pesticides.
2. Conté més vitamines i antioxidants
Diversos estudis han demostrat que els productes orgànics en general contenen més vitamines i antioxidants. Per exemple, el contingut de vitamina C en el blat de moro i la fruita baies una mitjana d'un 52% més de productes ecològics que els no ecològics.
3. Conté menys nitrats
De mitjana, el contingut de nitrats dels productes orgànics és un 30% inferior al dels aliments habituals. L'alt contingut en nitrats s'associa amb un augment del risc de certs tipus de càncer i trastorns de l'hemoglobina dels glòbuls vermells.
4. Ric en àcids grassos omega-3
Els àcids grassos omega-3 són greixos saludables que són beneficiosos per al cor i els vasos sanguinis. Els estudis revelen que els productes orgànics tenen un contingut d'omega-3 més alt que els productes no ecològics.
És cert que els productes ecològics són més saludables?
Els productes ecològics tenen una sèrie d'avantatges respecte als productes normals. Tanmateix, el propi USDA no afirma que aquest tipus d'aliment sigui més nutritiu que els aliments produïts modernament.
Hi ha diversos informes que mostren que els productes orgànics contenen nivells més alts d'antioxidants. Tanmateix, l'abast de la investigació existent és, de mitjana, reduït, per la qual cosa calen més investigacions per justificar aquestes troballes.
A partir dels nombrosos estudis sobre els beneficis dels aliments ecològics, no hi ha cap diferència significativa entre una dieta ecològica i una dieta habitual. El factor més important per determinar la qualitat de la seva ingesta nutricional és la varietat d'ingredients dels aliments.