En general, la gent pensa que el greix és sinònim de menjar fregit o oliós. El greix també s'associa sovint amb un augment dels nivells de colesterol. Tanmateix, sabíeu que no tots els greixos són nocius? Obteniu més informació sobre les següents funcions del greix!
Quina és la funció del greix i per què ho necessitem els humans?
El greix és una substància amb molta energia. Un gram de greix, independentment del tipus, pot proporcionar fins a 9 kcal d'energia. Aquesta quantitat és sens dubte superior a l'energia dels hidrats de carboni i proteïnes que ascendeix a 4 kcal.
Tot i que està unit als aliments poc saludables, el greix encara es necessita com a part d'una dieta saludable i equilibrada.
El greix ajuda el cos a absorbir la vitamina A, la vitamina D i la vitamina E. Aquestes vitamines són solubles en greixos, la qual cosa significa que només es poden absorbir amb l'ajuda del greix. Més tard, el greix que no és utilitzat per les cèl·lules del teu cos es pot convertir en energia.
Si després d'això encara hi ha greix no utilitzat, el greix es convertirà en greix corporal. Per tant, heu de consumir greixos en quantitats moderades perquè no s'acumulin.
Tipus i funcions del greix
El greix pot proporcionar una sèrie de bons beneficis per al vostre cos. Tanmateix, això depèn del tipus de greix que esteu consumint. A continuació es mostren els tipus de greixos i les funcions que proporcionen.
Greixos insaturats
Aquest tipus de greix insaturat es pot trobar en forma líquida a temperatura ambient. Els àcids grassos insaturats poden augmentar els nivells de colesterol bo a la sang, reduir la inflamació i estabilitzar el ritme cardíac.
Els greixos insaturats es divideixen en dos tipus, a saber, greixos monoinsaturats i greixos poliinsaturats.
1. Àcids grassos monoinsaturats i les seves funcions
Aquests àcids grassos ajuden a mantenir els nivells de colesterol HDL i reduir els nivells de colesterol LDL. Les investigacions mostren que el consum d'aliments rics en àcids grassos monoinsaturats pot augmentar els nivells de colesterol en sang, la qual cosa pot reduir el risc de patir malalties del cor.
Les investigacions també mostren que aquest àcid gras té una funció per controlar els nivells d'insulina i els nivells de sucre en sang, la qual cosa reduirà el risc de diabetis tipus 2.
Els àcids grassos monoinsaturats es poden trobar a:
- oli d'oliva i canola,
- alvocat,
- fruits secs com ametlles, avellanes i pacanes, així com
- cereals integrals, com ara llavors de carbassa i llavors de sèsam.
2. Àcids grassos poliinsaturats i les seves funcions
Aquest tipus de greix es troba a la majoria d'aliments vegetals, com ara fruites i verdures, i també es pot trobar en olis vegetals. Aquests àcids grassos ajuden a reduir els nivells de colesterol LDL.
La investigació també mostra que el consum d'aliments rics en àcids grassos poliinsaturats pot augmentar els nivells de colesterol en sang, reduint així el risc de patir malalties del cor i diabetis tipus 2.
Hi ha dos tipus d'aquests àcids grassos, a saber, els àcids grassos omega-3 i els àcids grassos omega-6. Els omega-3 i els omega-6 no poden ser produïts pel cos per la qual cosa s'han d'obtenir dels aliments.
L'Omega-3 es pot trobar en diversos tipus de peixos, com ara el salmó, la tonyina, el verat, les sardines i l'arengada. Altres fonts d'omega-3, és a dir, oli de canola, oli de soja i fruits secs.
Mentrestant, els àcids grassos omega-6 es poden trobar en alguns fruits secs i olis vegetals, com l'oli de blat de moro.
Greix saturat
Els greixos saturats solen trobar-se en molts tipus d'aliments, tant salats com dolços. És sòlid a temperatura ambient.
Els greixos saturats poden augmentar els nivells de colesterol LDL. Es creu que aquest tipus de colesterol augmenta el risc de patir malalties cardíaques i diabetis mellitus tipus 2. Tanmateix, els greixos saturats no sempre tenen un efecte dolent.
Aquest greix té la funció de convertir petites LDL en una mida més gran perquè no puguin penetrar als vasos sanguinis. Així, la placa de colesterol serà més difícil de formar als vasos sanguinis.
Els tipus de greixos saturats es poden trobar a:
- Carn vermella,
- productes carnis processats, com ara llonganissa o cansalada,
- productes lactis, com la mantega o el gelat,
- brioixeria a base de farina, i
- menjar ràpid.
Greixos trans
Els greixos trans es troben generalment en petites quantitats en els aliments, com la carn i els productes lactis. A més, la majoria de greixos trans es poden trobar en els fregits.
Els aliments que passen pel procés de fregir contenen greixos trans perquè l'oli vegetal utilitzat per fregir se sotmet a un procés d'hidrogenació parcial que produeix greixos trans en aquests aliments.
La hidrogenació parcial dels greixos trans pot augmentar els nivells de colesterol dolent i reduir els nivells de colesterol bo. Per tant, consumir massa fregit pot ser dolent per a la salut.
Els greixos trans poden augmentar el risc de patir malalties del cor. Es recomana la ingesta de greixos trans no més del 2% de l'energia obtinguda dels aliments.
Si voleu reduir el risc de patir malalties del cor, hauríeu de reduir la ingesta de greixos i substituir la ingesta de greixos saturats per greixos insaturats. Té com a objectiu reduir els nivells de colesterol dolent a la sang.
Per què menjar massa aliments grassos pot augmentar el colesterol?
Hi ha dos tipus de colesterol al cos, a saber: lipoproteïnes de baixa densitat (LDL) o comunament conegut com a colesterol dolent i lipoproteïna d'alta densitat (HDL) o comunament conegut com a colesterol bo.
L'excés de colesterol LDL a la sang pot provocar una acumulació de greix a les artèries. Això pot provocar un bloqueig del flux sanguini al cor i al cervell, augmentant el risc de patir malalties del cor i ictus.
A diferència del colesterol LDL, el colesterol HDL té un impacte positiu en el cos. Aquest colesterol agafarà l'excés de colesterol al cos i el distribuirà al fetge per eliminar-lo.
Els nivells de colesterol en sang estan molt influenciats pel greix que mengeu. El colesterol es produeix principalment al fetge a partir de diversos tipus de greixos que mengeu.
Si mengeu massa aliments que contenen greixos trans, els nivells de colesterol LDL augmentaran. El tipus de greix que mengem afecta la quantitat total de colesterol HDL i LDL a la sang.
De fet, el cos necessita el colesterol per a diverses funcions, inclosa la digestió de greixos, vitamina D i hormones com la testosterona i els estrògens. El colesterol també és un component que serveix per protegir les cèl·lules nervioses.
Per tant, el cos encara necessita colesterol en quantitats suficients per dur a terme les seves funcions. No obstant això, el cos pot produir el seu propi colesterol segons les seves necessitats.