Encara que no són tan populars com altres problemes de salut, les malalties autoimmunes són condicions que poden causar danys als òrgans fins a la mort si no es controlen. Malauradament, no molta gent sap què és una malaltia autoimmune. De fet, igual que altres malalties, aquest problema de salut es pot tractar més fàcilment si es diagnostica precoçment. Per ser clar, explicaré tot el que cal saber sobre l'autoimmunitat.
Què és una malaltia autoimmune?
L'autoimmunitat és una condició en què el sistema immunitari (immunològic) no pot realitzar les seves funcions normals. Mentre que el sistema immunitari s'encarrega de combatre les infeccions amb virus, bacteris i altres objectes estranys. Aquesta fallada fa que el sistema immunitari ataci el cos i provoqui malalties.
Aquesta condició inclou malalties cròniques que poden interferir amb la salut de manera gradual. Hi ha unes 80 malalties al gran grup autoimmune amb símptomes diferents. Però a grans trets, aquesta malaltia es divideix en dues categories, a saber:
- Malaltia autoimmune específica d'òrgans, ataca només un òrgan del cos, per exemple el vitiligen que només afecta la pell
- Malaltia autoimmune sistèmica, ataca tots els òrgans del cos per exemple el lupus i l'artritis reumatoide
Tot i que pot atacar a qualsevol, s'informa que el 80% de les persones que ho pateixen són dones.
Els primers símptomes de la malaltia autoimmune
Les malalties autoimmunes són problemes de salut que van molt lentament. És a dir, aquest trastorn de salut sovint és difícil de diagnosticar al principi de la seva aparició. Els símptomes són semblants als d'altres malalties per la qual cosa és difícil de reconèixer.
A més, aquest trastorn del sistema immunitari també pot provocar diferents malalties. Per tant, els símptomes no es poden generalitzar.
En la meva pràctica diària com a reumatòleg, em trobo amb els símptomes més habituals. Per descomptat, els símptomes que apareixen també varien segons el tipus de malaltia, com ara:
Lupus
El lupus és una malaltia autoimmune caracteritzada pels següents símptomes primerencs.
- Dolor articular crònic
- Tord freqüent
- Pèrdua de cabells
- Trastorns de la pell difícils de curar
- Febre recurrent
- pàl·lid
Si no es tracta immediatament, el cos experimentarà danys en òrgans vitals com el cervell, els ronyons, els pulmons i el cor.
Artritis reumàtica
Aquest tipus de malaltia autoimmune ataca les articulacions de tot el cos, especialment les mans. Els símptomes inicials que apareixen són dolor i rigidesa als dits, sobretot al matí. Si no es tracta immediatament, aquesta malaltia pot provocar danys permanents i deformitats articulars.
Espondilitis anquilosant
L'espondilitis anquilosant és més freqüent en homes joves. El símptoma inicial és el mal d'esquena, sobretot al matí i millorarà després de fer activitat física.
Tanmateix, si no es tracta immediatament, aquesta condició farà que les vèrtebres s'enganxin com el bambú. Com a resultat, els ossos es tornen rígids, cosa que dificulta la inclinació.
Esclerodermia
Al principi de la seva aparició, l'esclerodermia es caracteritza generalment per l'enduriment i l'engrossiment de la pell. Com a resultat, la pell es torna més ferma i brillant.
A més, altres símptomes que apareixen sovint són els canvis de color de la pell quan fa fred. A mesura que la malaltia avança, amb el temps, apareixerà teixit cicatricial en òrgans com els pulmons i els ronyons. Com a resultat, la fallada d'òrgans és inevitable.
síndrome de Sjogren
Aquesta malaltia autoimmune sol caracteritzar-se per símptomes com debilitat, dolor articular i ulls i boca seques. Si no es tracta, la síndrome de Sjogren pot causar danys als ulls i les dents, així com a altres òrgans com els ronyons i els pulmons.
Causes de la malaltia autoimmune
Fins ara, no s'ha trobat la causa exacta d'aquest problema de salut. Tanmateix, un dels factors que influeixen en l'aparició d'aquesta malaltia són els elements genètics.
Les persones amb antecedents familiars de malalties autoimmunes tenen més probabilitats de desenvolupar aquest problema de salut. Tanmateix, no totes les persones amb pares que tenen antecedents d'aquesta malaltia es veuen afectades per problemes del sistema immunitari.
A més dels factors genètics, també es creu que les infeccions bacterianes i virals desencadenen trastorns del sistema immunitari. Una altra teoria també afirma que l'exposició a determinades substàncies químiques desencadena l'aparició de malalties que ataquen el sistema immunitari.
Com diagnostiquen els metges les malalties autoimmunes?
El procés de diagnòstic d'aquesta malaltia no es pot fer tot alhora. Es necessita un procés llarg i continu per determinar el diagnòstic.
Això és degut a que el desenvolupament de la malaltia és molt lent i els símptomes que apareixen no són típics. Això vol dir que els símptomes de la malaltia són similars als d'altres malalties.
A més, els símptomes també són molt diversos segons la causa. En general, aconsello al pacient que faci proves completes de laboratori i altres òrgans vitals si cal.
Es poden curar les malalties autoimmunes?
Aquesta pregunta la fan sovint els pacients quan estan exposats a malalties autoimmunes. Sense intenció d'espantar, fins ara no s'ha trobat cap fàrmac que pugui curar malalties autoimmunes.
Però no et desanimis, amb el tractament adequat es poden controlar les malalties autoimmunes i reduir els símptomes. Hi ha certs medicaments que es poden prendre perquè encara puguis realitzar les activitats com sempre.
Com més aviat es diagnostiqui aquesta malaltia, el metge pot determinar el tractament adequat perquè la condició no empitjori.
Per exemple, hi ha dos tipus de tractament per a l'artritis reumatoide:
- Ús de medicaments per alleujar símptomes com analgèsics
- L'ús de fàrmacs per afectar o frenar el curs de la malaltia, com el metotrexat, l'azatioprina i altres
Normalment, el metge ajustarà el tipus de fàrmac administrat amb diverses consideracions, com ara:
- Símptomes experimentats
- Òrgans malalts
- La gravetat de la malaltia
- Estàs embarassada o no?
En molts casos que em vaig trobar, el pacient autoimmune mitjà va arribar tard a obtenir la segona classe de fàrmacs i només va prendre analgèsics. Com a resultat, els pacients que vénen han arribat en estat força greu.
Hi ha alguna manera de prevenir les malalties autoimmunes?
Sempre és millor prevenir que curar. Tanmateix, és bastant difícil prevenir les malalties autoimmunes perquè es desconeix la causa exacta.
Tanmateix, alguns esforços que es poden fer són:
- Mantenir el pes corporal ideal
- No fumi
- Prevenir diverses infeccions corporals per bacteris o virus
- Mantenir els nivells sanguinis normals de vitamina D
Què fer quan la prova d'autoimmunitat és positiva?
El meu consell, has de mantenir la calma quan el teu metge et diagnostica positiu per a una malaltia autoimmune. Intenteu comprovar la condició amb regularitat al metge tractant.
A més, també és important començar a implementar un estil de vida saludable. Per exemple, menjar aliments saludables, fer exercici regularment i reduir l'estrès.
Recordeu, no us deixeu temptar per mètodes de tractament que no tenen evidència científica. En lloc d'això, obteniu informació sobre la vostra malaltia amb el metge en qüestió o amb una font de lectura de confiança.