El cervell consta de moltes parts per ajudar a dur a terme diverses funcions corporals. L'hipocamp és una part del sistema límbic del cervell situat al lòbul temporal prop del centre del cervell. Hi ha una secció de l'hipocamp a cada costat del cap. Quina és la funció de l'hipocamp?
La funció de l'hipocamp és el processament de la memòria
Localització de l'hipocamp al cervell humà (color morat) L'hipocamp és una part del cervell que té la forma d'un cavallet de mar (vegeu la imatge següent per a més detalls) i té 3 capes fetes de cèl·lules piramidals.
Comparació d'hipocamp i cavallets de mar (font: Psychology Today) L'hipocamp forma part del sistema límbic. El sistema límbic és la part del cervell implicada en les respostes conductuals i emocionals, especialment quan es tracta de conductes necessàries per a la supervivència, com ara buscar menjar, reproduir-se i tenir cura de la descendència i la resposta. vol o vol (lluita o fugida) davant de situacions negatives o estressants.
Les seves principals funcions són l'aprenentatge i l'emmagatzematge i el processament de la memòria a llarg termini.
Pel que fa a la memòria, aquesta part del cervell ajuda a processar i recuperar dos tipus específics de memòria a llarg termini:
- La memòria explícita és la memòria que consta de fets i esdeveniments que es duen a terme de manera conscient. Per exemple: un actor aprèn a recordar línies en una actuació.
- Les relacions espacials, que són tipus de memòria que ens ajuden a relacionar les ubicacions dels objectes amb altres objectes de referència específics. Per exemple: Els taxistes recorden rutes per tota la ciutat.
Aquesta part del cervell no és responsable de recordar com caminar, parlar o anar en bicicleta. La memòria procedimental, com ara com caminar, com parlar i com operar un dispositiu, està controlada pel còrtex i el cerebel.
Què passa quan l'hipocamp està danyat?
Si tot està totalment malmès, o només parcialment, llavors podríeu tenir problemes greus de memòria.
Quan aquesta part del cervell està danyada, ja no podeu generar nous records a llarg termini. És possible que recordeu coses que van passar fa un temps, però no podeu recordar coses que van passar just abans que l'hipocamp es danyés.
Per exemple, una persona podia dibuixar un mapa de la ubicació de la casa on vivia quan era petit, però tenia problemes per recordar la direcció de la seva nova llar. De vegades, també té dificultats per moure's d'un lloc a un altre.
Malalties que afecten l'hipocamp
Algunes de les malalties que poden sorgir inclouen:
1. Amnèsia global transitòria (TGA)
La TGA és una pèrdua de memòria que es produeix de forma sobtada i és temporal. Es desconeix la causa exacta, però els experts sospiten que el dany a l'hipocamp pot ser un factor de risc. Sovint, les persones que experimenten TGA finalment recuperen la memòria.
2. Malaltia d'Alzheimer i depressió
La malaltia d'Alzheimer i la depressió poden reduir-se de mida i canviar la forma de l'hipocamp. En depressió, la mida pot reduir-se fins a un 20 per cent. Tanmateix, els científics encara estan estudiant què va ser primer: l'hipocamp més petit o la depressió.
3. Epilèpsia
Les autòpsies del 50-75% dels cadàvers que han tingut epilèpsia durant la seva vida mostren danys a l'hipocamp. Tanmateix, no està clar si l'epilèpsia és el resultat d'un dany a aquesta part del cervell.