La leucèmia és un dels tipus més comuns de càncer de sang. Aquesta condició pot causar problemes greus al cos, com ara anèmia, sagnat, infecció o fins i tot la mort. Encara que sembli aterridor, encara és possible prevenir la leucèmia evitant les diferents causes i factors de risc d'aquesta malaltia. Aleshores, quines són les causes i els factors de risc de la leucèmia?
Causes de la leucèmia
El càncer leucèmic són cèl·lules canceroses que es troben a la sang i la medul·la òssia. La leucèmia sol produir-se a causa de la producció de glòbuls blancs anormals (cèl·lules canceroses) que són massa, perjudicant així la funció dels glòbuls blancs normals per combatre la infecció.
Aquestes cèl·lules canceroses també interfereixen amb la capacitat de la medul·la òssia per produir prou glòbuls vermells i plaquetes per al cos, de manera que els pacients poden experimentar diversos símptomes de leucèmia, com ara anèmia o sagnat.
Segons la Clínica Mayo, la causa de la leucèmia o les cèl·lules canceroses és un canvi o mutació de l'ADN a les cèl·lules sanguínies, anomenades leucòcits. Aquesta mutació de l'ADN fa que els glòbuls blancs creixin i es divideixin més ràpidament de l'habitual i sense control.
Aquestes cèl·lules també continuen vivint tot i que les cèl·lules normals moriran un dia i seran substituïdes per noves cèl·lules normals. Amb el temps, aquests glòbuls blancs anormals substitueixen la presència de cèl·lules sanes a la medul·la òssia, inclosos els glòbuls blancs normals, els glòbuls vermells i les plaquetes.
A més de les mutacions d'ADN, els científics van trobar canvis cromosòmics en pacients amb un tipus de leucèmia, és a dir leucèmia mieloide crònica (LMC) o leucèmia mieloide crònica, que pot ser la causa de la leucèmia. El motiu és que la majoria dels pacients amb LMC tenen un cromosoma anormal, anomenat cromosoma Filadèlfia.
El cromosoma Filadèlfia fa que les cèl·lules produeixin una proteïna anomenada tirosina cinasa, que estimula el creixement i la reproducció de les cèl·lules de leucèmia.
Tanmateix, fins ara, la causa de les mutacions de l'ADN i altres anomalies en les cèl·lules sanguínies encara no es coneix amb certesa. Tanmateix, es creu que diversos factors augmenten el risc d'una persona de desenvolupar leucèmia.
Quins són els factors de risc de la leucèmia?
Es creu que diversos factors augmenten el risc d'una persona de desenvolupar leucèmia. Aquests factors, a saber:
1. Augment de l'edat
De fet, qualsevol persona pot experimentar la leucèmia, inclosos els nens. Tanmateix, la leucèmia es troba més sovint en persones grans, és a dir, majors de 65 anys, especialment en els tipus de leucèmia mieloide aguda (LMA), leucèmia limfocítica crònica (LLC) o leucèmia mieloide crònica (LMC).
Per tant, el risc d'aquesta malaltia pot augmentar amb l'edat. El tipus de leucèmia limfoblàstica aguda (LLA) es troba generalment en nens o menors de 20 anys.
2. Gènere masculí
La leucèmia és més freqüent en homes que en dones. Així, els homes poden tenir més risc de desenvolupar leucèmia.
3. Tractament previ del càncer
Els tractaments contra el càncer, com la radioteràpia i la quimioteràpia, poden provocar canvis o mutacions en l'ADN, que després poden provocar altres càncers, com la leucèmia. Els tipus de leucèmia AML també s'associen habitualment amb el tractament de diversos càncers, com el limfoma, la leucèmia ALL i altres tipus de càncer maligne, com el càncer de mama i el càncer d'ovari.
4. Exposició a radiacions
Una persona exposada a alts nivells de radiació, com ara l'explosió d'una bomba atòmica, que treballa en una fàbrica d'armes atòmiques o un accident d'un reactor nuclear, té un major risc de desenvolupar leucèmia.
5. Exposició a productes químics
L'exposició a determinades substàncies químiques, com el benzè, també pot ser un factor de leucèmia. El benzè és una substància química que es troba a la gasolina o que s'utilitza en la indústria química, com ara la fabricació de plàstics, cautxú, colorants, pesticides, medicaments i detergents.
A més del benzè, també es diu que l'exposició contínua a productes químics de formaldehid augmenta el risc d'una persona de desenvolupar leucèmia. El formaldehid es troba habitualment en materials de construcció i en molts productes per a la llar, com ara sabó, xampú i productes de neteja.
6. Hàbit de fumar
Els cigarrets contenen una varietat de substàncies químiques que poden causar càncer, inclosa la leucèmia. Els investigadors estimen que al voltant del 20 per cent dels casos de leucèmia AML estan relacionats amb el tabaquisme.
7. Trastorns genètics
Els trastorns genètics també poden augmentar el risc d'una persona de desenvolupar leucèmia. Alguns d'aquests trastorns o trastorns genètics, a saber: síndrome de Down, La síndrome de Klinefelter, la síndrome de Schwachman-Diamond o alguns trastorns genètics rars, com l'anèmia de Fanconi, l'atàxia-telangiècstasia i la síndrome de Bloom.
8. Trastorns de la sang
Diversos altres trastorns de la sang també poden ser la causa de certs tipus de leucèmia. Per exemple, un tipus de trastorns mieloproliferatius, és a dir, la policitèmia vera, pot augmentar el risc d'una persona de desenvolupar leucèmia AML.
9. Antecedents familiars
La majoria de la leucèmia no és una malaltia hereditària i no està associada a antecedents familiars. Tanmateix, algú que té un pare, un fill o un germà amb antecedents de leucèmia de LLC té fins a quatre vegades el risc de desenvolupar la mateixa malaltia. Tanmateix, la majoria de les persones amb leucèmia no tenen una família amb la mateixa malaltia.