Quan mengeu, el menjar que s'ha mastegat a la boca passarà a l'òrgan de l'estómac per passar per la següent etapa de la digestió. Aquest procés implica el tracte digestiu anomenat esòfag, també conegut com esòfag.
Si l'esòfag està alterat, el procés d'introducció d'aliments a l'estómac sens dubte es veurà interromput. Aquí hi ha diverses coses que cal saber sobre aquest tracte digestiu i els problemes de salut que es produeixen generalment.
Anatomia i funció de l'esòfag (esòfag)
L'esòfag (esòfag) és un tub llarg que connecta la gola i l'estómac. L'esòfag fa uns 20-25 cm de llarg, començant per la tràquea (tràquea) i s'estén fins a la part superior de l'estómac.
A l'inici de l'esòfag hi ha l'epiglotis. L'epiglotis és una petita vàlvula que tanca les vies respiratòries quan s'empassa aliments o líquids. Aquesta vàlvula impedeix l'entrada d'aliments o líquids als pulmons.
La paret de l'esòfag està formada per les mateixes capes de múscul que el revestiment de l'estómac i els intestins. A continuació es mostren les capes de músculs que formen l'esòfag des de l'exterior cap a l'interior.
- adventícia. La capa més externa està formada per teixit conjuntiu. L'adventicia acaba a l'extrem de l'esòfag adjacent a l'estómac.
- paret muscular. Hi ha dos tipus de capes musculars esofàgiques, és a dir, músculs longitudinals a l'exterior i músculs circulars a l'interior.
- Submucosa. Aquesta capa conté glàndules que produeixen moc. El moc serveix com a lubricant que facilita el moviment dels aliments.
- Mucosa. La capa més interna està formada per cèl·lules epitelials estratificades.
La contracció i relaxació dels músculs que revesteixen l'esòfag produeixen peristaltisme. És un moviment d'espremer i empenyir que ajuda els aliments a moure's cap a l'estómac. El mateix moviment també es produeix a l'intestí prim i l'intestí gros.
A més de les seves parets multicapa, l'esòfag també té un esfínter. L'esfínter és un múscul en forma d'anell que s'obre i es tanca. Aquest múscul funciona per evitar que els aliments, l'aire i l'àcid de l'estómac es moguin en sentit contrari.
Hi ha dos tipus d'esfínters esofàgics, és a dir, els esfínters superior i inferior. L'esfínter esofàgic superior es troba prop de la faringe (la part de la gola que connecta el nas i la boca). La funció de l'esfínter superior és evitar que els aliments tornin a entrar a la boca.
Mentrestant, l'esfínter esofàgic inferior es troba a la unió entre l'esòfag i la part superior de l'estómac. Quan no estàs empastant, l'esfínter esofàgic inferior es tanca per evitar que el contingut de l'estómac es mogui cap a l'esòfag.
Condicions que ataquen l'esòfag (esòfag)
Igual que l'estómac, els intestins i altres components del sistema digestiu, l'esòfag també pot experimentar problemes. En llançar la pàgina de medicina de Johns Hopkins, aquí hi ha diverses condicions que poden atacar aquest tracte.
1. Acalàsia
L'acalàsia és una condició en què l'esòfag no pot empènyer aliments o líquids a l'estómac. Aquesta rara condició pot ser causada per danys a les cèl·lules nervioses del revestiment de l'esòfag.
En condicions normals, l'esfínter esofàgic superior s'ha d'obrir quan s'empassa per permetre que el menjar o el líquid passin a l'estómac. No obstant això, en persones amb acalàsia, l'esfínter no es tanca perquè els aliments i els líquids quedin atrapats.
2. Esofagitis
L'esofagitis és la inflamació o irritació del revestiment de l'esòfag. La inflamació sol produir-se a causa de l'àcid estomacal que sovint augmenta. L'àcid estomacal pot erosionar el revestiment de l'esòfag, provocant inflamació i irritació.
A més, la inflamació també pot ser causada per infeccions, els efectes de certs fàrmacs i reaccions al·lèrgiques. Els pacients generalment tenen dificultats per empassar acompanyats de:
- dolor en empassar,
- dolor al pit que empitjora en menjar
- ardor d'estómac o dolor a la boca de l'estómac a causa de l'augment de l'àcid estomacal (ardor d'estómac),
- aliments enganxats a l'esòfag, i
- reflux àcid a la boca.
3. Esòfag de Barrett
L'esòfag de Barrett es produeix quan el revestiment de l'esòfag està danyat per l'exposició contínua a l'àcid estomacal. Aquesta condició sorgeix com una complicació de la GERD i l'esofagitis no tractades.
L'àcid estomacal que s'eleva sovint pot erosionar el revestiment de l'esòfag. Amb el temps, les cèl·lules que revesteixen l'esòfag canvien i es fan malbé. Quan s'ha produït dany, això es coneix com Esòfag de Barrett.
Aquesta malaltia s'associa amb un major risc de càncer d'esòfag. Tot i que el risc de càncer no augmenta dràsticament, els pacients han de consultar regularment un metge. Això és perquè el tractament del càncer es pugui donar el més aviat possible.
4. Càncer d'esòfag
La formació del càncer d'esòfag sol començar a les cèl·lules que formen el revestiment més intern de l'esòfag. Aquestes cèl·lules pateixen mutacions d'ADN, i després creixen sense control per formar teixits anormals que es poden estendre per tot el cos.
La causa del càncer d'esòfag no es coneix amb certesa. Tanmateix, els factors següents poden augmentar el risc.
- Tenir malaltia de l'àcid estomacal, reflux als òrgans biliars, Esòfag de Barrett, o acalàsia.
- Tenir l'hàbit de fumar o consumir alcohol.
- Tenir sobrepès o obesitat.
- Sovint beu begudes calentes.
- Menja fruites i verdures poques vegades.
- Sotmetre's a radioteràpia al pit o a la part superior de l'abdomen.
El càncer d'esòfag pot causar símptomes semblants a l'acidesa estomacal. Si experimenteu un empitjorament dels símptomes de l'úlcera, una pèrdua de pes dràstica i una tos prolongada, consulteu immediatament un metge.
5. Estenositat esofàgica
Una estenositat esofàgica és un estrenyiment anormal de l'esòfag. Aquesta condició pot impedir l'entrada d'aliments i líquids a l'estómac. Com a resultat, el pacient té dificultats per empassar i sent que alguna cosa li queda atrapada a la gola.
Hi ha dos tipus d'estenoses esofàgiques, a saber, simples i complexes. En estrictes simples, l'estrenyiment no és massa greu i la forma és força simètrica. Mentrestant, les estenosis complexes solen ser més llargues i l'esòfag es fa més estret.
L'estrenyiment de l'esòfag pot ser causat per esofagitis, GERD, cirurgia i el creixement de teixit cancerós i no cancerós. El tractament s'ha d'adaptar als factors que el provoquen.
L'esòfag és el tub que connecta la boca i l'estómac. Quan hi ha un problema en aquest tracte, el procés digestiu, especialment la deglució en conjunt, es veurà pertorbat.
Si sovint experimenteu queixes a l'esòfag, no ignoreu aquesta condició. Consulteu immediatament un metge per obtenir el millor tractament.